甘丹寺位于拉薩河南岸海拔3800米的旺波日山上，全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，是黃教六大寺廟最特殊的一座寺，它是由藏傳佛教格魯派的創(chuàng)始人宗喀巴于1409年親自籌建的，可以說(shuō)是格魯教派的祖寺，清世宗曾賜名為永壽寺。

       甘丹寺是拉薩三大寺、格魯派六大寺廟之一，寺內(nèi)24幅唐卡很精美，燃燈節(jié)會(huì)舉辦祭奠儀式。其中有1757年清代乾隆皇帝賜予該寺鑲滿金銀珠寶、書(shū)有漢滿蒙藏四種文字的盔甲， 還有許多制作精美的絲織“唐卡”，其中很多是明代早期的江蘇刺繡，是宗喀巴的弟子釋迦也失去南京受封以后，從內(nèi)地帶回拉薩獻(xiàn)給甘丹寺的。還有宗喀巴升座時(shí)的法座和圓寂時(shí)的禪床，有明永樂(lè)皇帝贈(zèng)賜的24幅唐卡，還有固始汗的坐墊等，足以顯示該寺歷史之悠久和宗教地位之崇高。每年藏歷10月25日是宗喀巴忌日，白天展掛大佛像（長(zhǎng)26米，寬10米），晚上全寺燃燈示敬，儀式極為隆重盛大，為該寺最重要的傳統(tǒng)節(jié)日，稱“甘丹昂卻”，意為燃燈節(jié)。

       中國(guó)國(guó)家特級(jí)文物、純金汗書(shū)寫(xiě)而成的藏文《大藏經(jīng)》中的整套《甘珠爾》佛經(jīng)，由十六羅漢和四大天王等組成的整套二十四幅的緙絲唐卡“唐繡”，這些文物都展示出明清兩代中國(guó)中央政府和西藏地方之間的親密關(guān)系。其中二十四幅要展示三周，形成了該寺一年一度規(guī)模盛大的“甘丹繡唐節(jié)”。

       甘丹寺由50多座建筑組成，主要由措欽大殿、宗喀巴寢殿、羊八犍經(jīng)院、宗喀巴靈塔祀殿、絳孜扎倉(cāng)、夏孜扎倉(cāng)及23個(gè)康村、20個(gè)米村組成。措欽大殿、絳孜扎倉(cāng)、夏孜扎倉(cāng)及23個(gè)康村、20個(gè)米材組成。措欽大殿（意為大經(jīng)堂，即大雄寶殿）建于1409年，寬43.8米，深44.7米，有大柱108根，可容納3300名僧內(nèi)同時(shí)誦經(jīng)。最初（公元1409年）是在達(dá)孜宗本索朗多吉的資助下修建的三層大殿，約在1720年由藏王加蓋了金頂，1749年由晉美多吉進(jìn)行了擴(kuò)建，逐步形成了一定的規(guī)模。殿內(nèi)主供的是未來(lái)佛強(qiáng)巴佛，后增供宗喀巴等鎏金銅佛。殿中設(shè)有五只金色獅子承抬的法座，名為“甘丹拾赤”，也就是由宗喀巴創(chuàng)建黃教后的法座。殿后左側(cè)有一小殿，門(mén)額上有一組“兜率天”的影塑，塑造技藝極其精細(xì)逼真。小殿內(nèi)有宗喀巴靜坐的禪床及純金汁書(shū)寫(xiě)的全套《甘珠爾》和《丹珠爾》藏文大藏經(jīng)。殿內(nèi)的設(shè)置、供器、裝飾等物均系明代文物。大殿中有一根大柱很奇特，它離開(kāi)地面有一掌厚的距離，到甘丹寺朝佛的人都要摸一摸柱底，以祈禱吉祥。 

       甘丹寺共有23個(gè)康村，每個(gè)康要都有一個(gè)小經(jīng)堂，大多為二層樓的建筑，面積都在400平方米以上，一般可容200名喇嘛同時(shí)念經(jīng)。有的康村下面再設(shè)米村，米村是寺廟最基層的管理機(jī)構(gòu)，甘丹寺共有20個(gè)米村。此外，還有修建甘丹寺的主要施主達(dá)孜宗本在甘丹寺修建的高達(dá)9層的宮宇。

       甘丹寺建于明永樂(lè)七年（1409年），位于拉薩以東40千米處，達(dá)孜縣境內(nèi)，拉薩河南岸海拔3800米的旺古爾山和貢巴山的坳至山頂處。黃教創(chuàng)始人宗喀巴15世紀(jì)在藏地推行宗教改革，甘丹寺便是他親自建立的格魯派第一座寺院。

       1419年，宗喀巴在甘丹寺圓寂，靈塔內(nèi)尚存宗喀巴的肉身靈塔。宗喀巴修行的山洞位于寺廟東頭的制高點(diǎn)上，這也是一處著名的古跡。在它下面是宗喀巴的寢宮，宮內(nèi)尚存有宗喀巴的經(jīng)書(shū)、法衣、印章等遺物。 

       雍正十一年，（1733年）清世宗御賜寺名“永泰寺”。由此發(fā)展起來(lái)的喇嘛教派起初就叫做甘丹派，后來(lái)音變而成格魯派，格魯即是善規(guī)之意。

       甘丹寺的最高主持人稱為甘丹赤巴，意為甘丹寺法臺(tái)。因?yàn)楦实に率歉耵斉傻淖嫠?，所以甘丹赤巴也是整個(gè)格魯派的主持，地位僅次于達(dá)賴和班禪。甘丹寺山下不遠(yuǎn)有莫寺，過(guò)去是西藏地方政府四大護(hù)法之一的拉莫神巫預(yù)言占卜之地，與甘丹寺有著密切的淵源關(guān)系。